Eine Stadt in der man sich das ganze Jahr über amüsieren kann.
Am größten Naturhafen der Biskaya gelegen und durch Berge vom kalten Nordwind geschützt, liegt Santander. Entlang des Ufers befinden sich die Überreste prähistorischer Siedlungen und des römischen Hafens. Außerdem findet man Hinweise auf die Bergarbeit der Römer und, zeitlich etwas näher, den Abbau durch die Abtei San Emeterio, die der kantabrischen Hauptstadt ihren Namen gab und dort stand wo sich heute die Kathedrale befindet. Santanders Meereszugang wird vor allem für den Handel und die Fischerei genutzt, aber natürlich auch für den Tourismus, da es viele schöne Strände und eine atemberaubende Landschaft gibt sowie mildes Klima herrscht. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts nutzten viele Monarchen, Isabel II, Alfonso XII, die Bademöglichkeiten in Santander.
1913 wurde der Palacio de la Magdalena eingeweiht, den die Stadt Alfonso XIII. schenkte und den er bis zum Ende seiner Regierungszeit als Sommerresidenz nutzte. Zu jener Zeit erlangte der Stadtteil Sardinero, mit den eleganten Häusern im französischen Stil und den üppigen Villen, seine charakteristische Ausstrahlung.
THeutzutage ist Santander (185 000) eine dynamische Stadt mit einem starken Handels- und Dienstleistungssektor und deshalb gibt es das ganze Jahr über sehr viele Kulturveranstaltungen. Der Palacio de Festivales bietet ein hochwertiges Programm während des ganzen Jahres (Theater-, Tanz-, Opern-, Musikveranstaltungen etc.), dessen Höhepunkt das Internationale Festival Santander im Sommer darstellt.
Das kulturelle Leben wird außerdem durch Theater-, Kunst- und Literaturbeiträge von anderen Einrichtungen bereichert. Ebenfalls interessant ist das Kantabrische Schifffahrtsmuseum und die moderne Messe- und Veranstaltungshalle, sowie der spektakuläre Mataleñas Golfclub. Santander eignet sich hervorragend zum Flanieren und Spazierengehen. So kann man z.B. entlang des Meeres von Cabo Mayor nach El Sardinero über La Magdalena zum Stadtzentrum entlang der Avenida de Reina Victoria gehen und dabei die Strände und das Meer genießen; oder man bewegt sich innerhalb des historischen Stadtkerns von Puertochico zur Calle Burgos und bestaunt abwechselnd historische Gebäude und die einladenden Schaufenster der Geschäfte. Santander bietet außerdem viel Grünfläche- La Magdalena und die Gärten von Mataleñas-Cabo Mayor sind dafür ein gutes Beispiel.