Protejata de cel mai mare port natural din Marea Cantabria, încalzita de soare si aparata de vânturile reci dinspre nord de catre munti, aici se gaseste Santander. Pe lungul malurilor se afla ruine preistorice, resturi ale activitatilor maritime si minerale a romanilor, si mai târziu cele legate de Manastirea San Emeterio, care a dat origine numelui capitalei Cantarbiei, si în locul caruia se afla astazi Catedrala. Legaturile orasului Santander cu marea sunt în prevalenza de origine comerciale si de pescuit, dar si turistice, datorita plajelor si peisajelor ei splendide si vremii blânzi. De la jumatatea secolului, diversi monarhi (Isabel II, Alfonso XII) s-au scaldat în valurile marii de la Santander.
În 1913, o data cu inaguratia Palatului de la Magdalena, un dar din partea orasului pentru Alfonso XIII, care l-a folosit pâna la sfârsitul domniei lui, devine rezidenta de vara al familiei regale. În aceasta perioada aparu El Sardinero, cu cladirile lui caracterizate de influenta franceza si vilele de recreatie.
În ziua de astazi Santander (185.000 de locuitori) este un oras dinamic, cu o activitate comerciala intensa si care ofera multe servicii. Datorita acestora, orasul se bucura de o viata culturala intensa si bogata în tot timpul anului. Palacio de Festivales are un program bogat si de calitate în orice perioda a anului (stagiuni de teatru, dans, opera, muzica, etc.) care are apogeul lui în timpul verii, când Festivalul International din Santander se desfasura.
Panorama culturala este îmbogatita cu contributii teatrale, artistice si literare de catre alte institute. Merita mentionate Muzeul Maritim Cantabric si Sala moderna de expozitii si spectacole si bineînteles Clubul de golf Mataleńas. Orasul ofera conditii splendide pentru promenade pe lungul marii, de la Cabo Mayor la El Sardinero, de aici pâna La Magdalena, si pe urma spre centru pe Avenida de Reina Victoria-contemplând plajele si golfurile; imprejurul centrului istoric, de la Puertochico pâna la Calle Burgos, alternând privelistile cladirilor statale cu cele alor cele mai bune magazine. În Santaner sunt multe spatii verzi- La Magdalena sau Gradinile Mataleńas-Cabo Mayor.