Monumentos de Salamanca (II)
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Universidad de Salamanca
La universidad de Salamanca fue fundada por el rey Alfonso IX en 1218 y es la más antigua de España. El edificio principal de la universidad es del principio del siglo XV y fue ordenado construir por el Papa Benedicto XIII. Es uno de los edificios más excepcionales del estilo plateresco. La universidad fue construida con la clásica piedra de Villamayor y su famosa fachada destaca por sus delicados adornados de filigrana en piedra que inundan por completo ésta con figuras y objetos de todas clases, entre ellos la famosa rana. Dentro de la universidad la principal atracción es una enorme biblioteca histórica con más de 150.000 volúmenes.
La estructura de estilo gótico fue construida por orden del papa Luna entre los años 1415 y 1433. La fachada fue erigida entre dos contrafuertes y es el arquetipo del estilo plateresco, nombre dado por la similitud del trabajo en la piedra comparado al de la filigrana en plata. Cinco líneas verticales decorativas de la fachada se levantan a través de tres registros horizontales. En el centro de la obra destaca el medallón que retrata a los Reyes Católicos en una representación de la unidad de España, por encima de ellos quedan las representaciones de la Iglesia y los escudos imperiales.
Fue uno de centros universitarios más importantes de Europa durante 400 años. Están abiertas a las visitas las viejas aulas de lectura alrededor del claustro, donde muchas de las más importantes personalidades de la Edad de Oro de España estudiaron. Algunos de estas aulas todavía son utilizadas por la Universidad para sus prestigiosas ceremonias académicas.
En la sala de Fray Luis de León, las mesas y bancos de estrechas vigas de madera son un testigo mudo de siglos de estudio. Los profesores hablaban desde un púlpito como en las iglesias. Fue aquí donde el librepensador Fray Luis de León, después de que la Inquisición lo encarcelara por cinco años, volviendo a su lugar de trabajo y comenzado su primera clase desde su encarcelamiento dijo "Decíamos ayer...".
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Colegio Fonseca
Los mejores arquitectos de la época, Diego de Siloé, Juan de Álava y Rodrigo Gil de Hontañón, estuvieron implicados en la construcción de un edificio comisionado por el Arzobispo Fonseca en 1525. En aquella época era una de los cuatro colegios que formaban la Universidad de Salamanca. Debido a los muchos estudiantes irlandeses que estudiaron allí también se le conoce como Colegio de los Irlandeses. La fachada del edificio se adorna con las estatuas de San Agustina y San Ildefonso de Toledo y exhibe novedades: lo arquitectónico predomina sobre los elementos decorativos, y la piedra de Villamayor fue utilizada conjuntamente con el granito. Ya dentro, el retablo del altar alto fue obra de Berruguete. El uso de arcos redondeados a lo largo de la galería baja, y de arcos completamente diferentes en las galerías superiores dio al claustro de dos pisos una atmósfera armoniosa. Los pilares y los medallones realzan la suave elegancia de este entorno único.
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Clerecía y Universidad Pontificia
La Clerecía y la Universidad Pontificia fueron construidas por orden de Felipe III a principios del siglo de XVII. La construcción duró hasta 1754 y es uno de los monumentos más importantes del estilo barroco en toda España. Dentro del edificio, el claustro, con sus columnas gigantescas, es particularmente notable. La iglesia y el seminario barrocos fueron diseñados por Juan Gómez de la Mora y comenzados a construir en 1617. La iglesia y el seminario formaron parte de la universidad de los jesuitas (ahora Universidad Pontificia) y fue iniciativa de Margarita de Austria, esposa de Felipe III, en una tentativa de reparar sus malas relaciones con la Compañía de Jesús por el mal hecho a su fundador, San Ignacio de Loyola, encarcelado en Salamanca debido a la intervención de los dominicos.
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