Spaans Cursus in Spanje: Salamanca, Barcelona, Malaga & Santander >> Salamanca Gids >> Monumenten van Spanje, Salamanca

Plaza Mayor

Dit is één van de meest indrukwekkende door een zuilengalerij omringde pleinen van Spanje. Het Plaza Mayor werd gebouwd van 1729 tot 1755 en in barokke stijl aangelegd door de architect Alberto Churriguera. Afgezien van het feit dat het hèt hart van het centrum is, is het ook één van de meest harmonieuze en mooiste pleinen van het land. Het meest noordelijke gebouw op het plein herbergt het stadhuis.

Het Plaza Mayor is het ultieme Spaanse plein en een fijne plek om een kop koffie te drinken en het Spaanse leven aan je voorbij te laten trekken. Het stadhuis kijkt trots uit over het plein, en het Gewelf van de Stier geeft toegang tot de dichtbij gelegen overdekte markt. Stel je de opwinding voor uit die dagen, slechts 100 jaar geleden, toen stierengevechten op datzelfde plein werden gehouden!

De medaillons op de pilaren en de hoekvullingen representeren personen die sterk verbonden zijn met de geschiedenis van de stad (Koningen van Spanje, Unamuno, Broeder Luis de Leon…). Het effect van licht en schaduw wordt versterkt door de kleur van de Villamayor-steen die subtiel afsteekt tegen het grijs van de granieten pilaren. In de zuilengalerij rondom het plein zijn talrijke cafés, winkeltjes en restaurantjes gevestigd waar men kan genieten van de vriendelijke sfeer van Salamanca.

Nieuwe Kathedraal (Cathedral Nueva)

Er zijn twee kathedralen in Salamanca: de oude kathedraal en de nieuwe. Aan het begin van de 15e eeuw werd besloten dat Salamanca een grotere en indrukwekkender kathedraal nodig had, deze werd in opdracht van Koning Ferdinand de Katholieke dan ook gebouwd. Het werk aan de nieuwe kathedraal begon in 1513 en werd voltooid in 1733. De kathedraal werd direct naast de oude gebouwd, net over het linker middenschip wat vernietigd was, en werd ontworpen door de architecten Anton de Egas en Alonso Rodriges. Omdat het zo lang duurde voor de kathedraal af was, werden andere architecturale stijlen aan de originele Gotische plannen toegevoegd, zoals elementen uit de Renaissance en Barok.

De kathedraal staat bekend om haar beeldrijke Platersco-voorgevel en weelderige houtsnijwerk. Het werk aan het ontwerp in laatgotische stijl begon in 1513 onder de supervisie van Juan Gil de Hontañón, zijn zoon zette het voort en voegde Renaissance accenten toe, zoals de decoratieve toevoeging van de medaillons. Tegen het einde van de 16e eeuw nam Juan de Ribero de leiding over, hij bedacht een ontwerp met twee torens wat op niets uitliep. Door de aardbeving in Lissabon (1755) werd de toren ernstig beschadigd. De voorgevel, tegenover Calle Cardenal Plá y Deniel is een voorbeeld van flamboyante gotiek en bevat een uitbundig amalgaam van decoraties. Je kunt proberen een astronaut te ontdekken, het geesteskind van de nieuwe steenhouwers die verantwoordelijk waren voor het herstellen van de versleten stenen. Binnen zijn de belangrijkste kapel, koorbanken en de muur die het koor omvat allemaal gemaakt door Churriguera. Verder heb je de Gouden Kapel en de Retabel van Christus van de Gevechten, met het Romaanse snijwerk dat El Cid begeleidde tijdens zijn verbanning.

Oude Kathedraal (Catedral Vieja)

De bouw van de oude kathedraal ving aan in 1140 en de voltooiing liet meer dan een eeuw op zich wachten, wat wederom de aanwezigheid van typische Romaanse elementen naast Gotische verklaard. Het originele kruisvormige ontwerp had een middenschip en twee gangpaden met hun bijbehorende apsissen, echter toen de Nieuwe Kathedraal gebouwd werd, werd de hele linkerkant verhoogd. Boven de kruisbeukkruising stijgt de populaire met schelpen belegde "Haan Toren" (Torre del Gallo) uit, één van de stad´s meest klassieke herkenningspunten. Het bestaat uit een geribbelde parapluvormige toren met Byzantijnse kenmerken. Het altaarstuk in de centrale apsisale kapel is een ensemble van 53 panelen geschilderd door Nicholas of Florence in de 15e eeuw. Hierop wordt het leven verteld van Jezus en Maria en het dramatische Laatste Oordeel, een fresco waarop Jezus verdoemde zielen naar de diepten van de hel stuurt. Centraal in dit opvallende geheel van kleuren staat de beschermheilige van de stad, de Maagd van de Vega. Via de nieuwe kathedraal kun je de oude bereiken.